亜高山の林床や林縁に生育する落葉低木。高さ 1 - ２ｍ。樹皮は灰褐色。葉は対生し，枝先に集まってつく傾向がある。長さ 5 - 12 cm，幅 3 - 6 cmの長楕円形 - 広卵形。先端が尖ることが多い。葉縁は浅い鋸歯。葉柄は長さ 7 - 30 mm，星状毛がある。枝先に直径 3 - 6 cmの散房花序をだして，小さな花を多数つける。つぼみが赤く，長く目立っている。花冠は長さ3 - 4 mm，直径 2 - 3 mmの筒状で，白色，淡紅色，暗紅色などがあり，先は浅く５裂する。裂片は半円形で平開しない。雄ずいは５個，花筒のなかばまで合着し，それより上部は離生して花冠の外に長くつきでる。子房と柱頭は白色。果実は核果。長さ 7 - 8 mmの広楕円形で，はじめ赤く，9 - 10月に黒く熟す。